Changer des coeurs
Le dernier jour de la guerre de Sécession, l’officier Joshua Chamberlain était à la tête de l’armée de l’Union. Ses soldats se sont alignés de chaque côté de la route que l’armée des confédérés devait emprunter pour se rendre. Il aurait suffi d’une parole déplacée ou d’un geste agressif pour changer la paix tant attendue en massacre. Dans un geste aussi brillant qu’émouvant, Chamberlain a ordonné à ses troupes de saluer leurs adversaires ! Il n’y a pas eu la moindre raillerie, ni de propos incendiaires – que des fusils et des épées brandis en l’honneur des vaincus.
La belle vie
Le jour du soixante-quinzième anniversaire du milliardaire Ted Turner, un portrait de CNN débutait par ces termes émouvants : « Qu’est-ce qui importera le plus dans l’histoire de la vie de Ted Turner lorsque le générique défilera ? Le fait qu’il a mis sur pied la première chaîne de nouvelles en continu ? Qu’il a amassé une fortune qui a déjà été évaluée à 10 milliards de dollars ? Qu’il a été l’homme de l’année du magazine Time ? Qu’on lui a consacré une étoile dans le Walk of Fame d’Hollywood ? Que son livre s’est retrouvé sur la liste des succès de librairie du New York Times ? Peut-être sera‑ce que son équipe de baseball a gagné la Série mondiale. Tout ça vous impressionne ? »
Faire tout le contraire
L’excursion dans le désert peut sembler intimidante, mais pour les adeptes de plein air, cela ne fait qu’accroître son attrait. Comme les randonneurs ont besoin de plus d’eau qu’ils ne peuvent en transporter, ils achètent des bouteilles avec filtre intégré pour puiser aux sources d’eau chemin faisant. Reste que l’utilisation de tels contenants semble paradoxale. Même si l’on renverse la bouteille, pas une seule goutte n’en coule. Le randonneur assoiffé doit souffler dans la bouteille pour forcer l’eau à traverser le filtre. La réalité est donc contraire à ce qui semble naturel.
Ministère sans frontières
Je sers l’Église d’un quartier défavorisé dans une grande ville des États-Unis où la population se compose d’Afro-Américains. Il n’est pas commun pour un pasteur coréen de servir dans ce contexte interculturel, et on m’a demandé plus d’une fois ce qui m’avait amené à cette Église. Ma réponse ? « Dieu ! » Je n’ai jamais prévu servir ici, mais au fil du temps il est devenu évident que c’est Dieu qui m’y avait appelé.
Unis en Christ
Lorsque nous tombons sur une liste de noms dans la Bible, il se pourrait que nous soyons tentés d’y passer outre. Reste que nous pourrions y trouver des perles, comme dans la liste des douze apôtres que Jésus a appelés à oeuvrer en son nom. Bon nombre d’entre eux sont bien connus : Simon, que Jésus appelait Pierre ; les frères Jacques et Jean, pêcheurs ; Judas Iscariot, le traître. Par contre, nous risquons d’oublier que Matthieu, le percepteur d’impôts, et Simon, le zélote, avaient dû être des ennemis auparavant.
La vie et l’amour
La vie peut être difficile. Parfois, les fardeaux, les déceptions et les incertitudes semblent trop difficiles à porter.
Le livre qui se boit
Étant donné qu’il est si difficile de trouver de l’eau potable dans certaines régions du monde, une organisation nommée Water Is Life (L’eau, c’est la vie) a créé une merveilleuse ressource appelée « The Drinkable Book » (Le livre qui se boit). Le papier des pages de ce livre est revêtu de nanoparticules d’argent permettant de filtrer l’eau de manière à en éliminer près de 99,9 % des bactéries nocives ! Chaque page détachable peut être utilisée et réutilisée pour filtrer jusqu’à 100 litres d’eau au coût infime de quatre cents la page.
Fausse religion
Dans ses livres Soul Searching (Examen de conscience) et Souls in Transition (Âmes en transition), le sociologue Christian Smith a fait un sondage auprès de jeunes adultes américains et a découvert que la plupart d’entre eux s’en tiennent à ce qu’il appelle le « déisme moraliste et thérapeutique ». Ils sont déistes parce qu’ils croient que Dieu n’intervient pas dans notre vie à moins que nous ayons besoin de son aide pour venir à bout d’un problème. Ils sont moralistes parce qu’ils croient que Dieu veut que nous soyons bons et gentils les uns envers les autres. Et leur vision est thérapeutique parce qu’elle les fait se sentir bien dans leur peau.
Saisir la croix
En 1856, le grand prédicateur londonien Charles Spurgeon a fondé le Pastors’ College afin d’y former des hommes en vue du ministère chrétien. On l’a renommé le Spurgeon’s College en 1923. De nos jours, la crête du bâtiment arbore une main saisissant une croix et l’inscription latine : Et teneo, Et Teneor, qui signifie : « Je saisis et j’ai été saisi. » Dans son autobiographie, Spurgeon a écrit : « Voilà la devise de notre collège. Nous […] saisissons fermement la croix de Christ d’une main sûre […] car cette croix nous a fermement saisis par le pouvoir d’attraction qu’elle détient. Nous désirons voir tous les hommes saisir la vérité et être saisis par elle ; surtout la vérité du Christ crucifié. »
Apathie
En décembre 2011, USA Today a publié un article dans lequel on analysait un groupe d’Américains appelés les « apathiques sur le plan spirituel ». Leur attitude pourrait se résumer à : « Et alors ? » L’article présentait les tristes statistiques suivantes :